수능 국어를 잘 보려면 배경지식은 필수적이다

최근 수능 국어영역이 무척 어려워졌습니다. 최신 수능 국어는 더 이상 ‘제시문-문제’사이를 오가며 문구를 대응하는 방법으로 문제를 풀 수 없게 출제되고 있습니다. 이제 여러분들이 국어영역 고득점을 하는 유일한 방법은 출제된 제시문을 실질적으로 이해하는 것뿐입니다.

 

 

 

이해 하라.

정말 좋은 말이지요. 그게 어려워서 문제죠.

 

 

 

여러분들도 사실 이미, 수능 국어에 출제된 글을 이해하고 → 문제를 푸는 것이 가장 정석적이고, 가장 유리한 접근법이라는 것을 알고 있습니다. 하지만 글을 읽었는데 이해가 하나도 안 가니까, 차선책으로 다른 방법을 어떻게든 찾아내려고 하는 것이죠.

 

 

 

그래서 많은 국어영역 강사들이 수강생들에게 ‘글을 이해’시키기 위해서 갖은 방법을 쓰고 있습니다. 아래와 같은 방법들이 생각나는군요.

 

 

 

➀글의 내용을 궁금해 하면서, 반응하라!

②첫 문단을 끈끈하게 읽어라. 첫 문단을 읽으면 글의 구조가 보인다!

③원인-결과, 근거-주장을 구분해 가면서 읽어라!

 

 

 

하지만 제가 생각하기에는 위와 같은 접근법들은 그동안 성공적이지 못했습니다. 글이 진짜 진짜 어려운데, 어떻게 글을 읽으며 반응을 합니까? 글의 기본적인 내용을 파악하기조차 어려운데, 원인-결과, 근거-주장을 어떻게 구분을 합니까?

 

 

 

오히려, 대부분의 경우에 독자들이 글을 읽고 이해하지 못하는 이유는 지식이 부족해서입니다. 글을 이해하는 데 필요한 ‘최소한의 지식’이 없다면, 독자는 아무리 글의 내용을 궁금해 하면서 읽으려 해도 글이 이해할 수 없는 것이지요. ‘최소한의 지식’이 없다면 첫 문단을 읽으면서 글에서 주로 이야기하고자 하는 쟁점이 무엇인지 파악할 수도 없을 것입니다. ‘최소한의 지식’이 없다면 기본적인 내용을 이해할 수 없기에, 그 내용을 원인-결과, 근거-주장으로 구분할 수도 없을 것입니다.

 

 

 

 

이때, 글을 이해하는 데에 필요한 ‘최소한의 지식’과 그냥 알아두면 좋은 ‘교양용 배경지식’은 다릅니다. 후자의 지식은 있으면 좋고 아니면 마는 것입니다. 하지만 전자의 지식은 그렇지 않죠. 전자의 지식은 없으면 글을 이해할 수 없습니다!! 지식이 이제 왜 중요한지 아시겠나요?

 

최소한의 지식	교양용 배경지식
없으면 글을 이해하지 못함	없어도 글을 이해할 수는 있음

 

 

 

 

 

 

 

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지식의 중요성을 말해주는 간단한 사례를 한 가지 봅시다. 이는 제가 요즘 작업하고 있는 원고(『과정중심 수능국어』) 의 내용 일부분입니다.

 

2020학년도 6월 평가원에 기출된 <미토콘드리아와 공생발생설> 지문, 기억 하시나요? 이 글에서 가장 중요한 내용은,

 

“과거에, 원생미토콘드리아와 고세균이 서로 공생을 하다가 → 현재에는, 하나의 생명체로 합쳐졌다. 원생미토콘드리아가 고세균의 내부에 있는 하나의 장기(기관)이 되었다는 것이다.” 

 

는 것입니다.

 

 

 

이때, 여러분들은 이 글을 적절하게 이해하기 위해서, ‘공생 관계’라는 것이 그 자체로 2개의 생명체를 상정하는 개념이라는 것을 당연히 알아야 합니다. 또한 ‘공생 관계’와 대별되는 ‘부분-전체’관계는 한 개의 생명체를 상정하는 개념이라는 점 또한 명확히 알아야 합니다. 

 

 

 

저는 제 교재에서 위와 같은 짧은 글을, ‘읽기 전 활동’으로 제시하여 여러분들에게 읽도록 할 것입니다. 이 짧은 글을 읽으면서, 여러분들은 ‘공생 관계’라는 단어가 그 자체로 2개의 생명체를 상정하여 성립하는 개념이라는 것을 생각해볼 수 있을 것입니다. 또한, ‘공생 관계’와 대비되는 ‘부분-전체’관계는 한 개의 생명체를 상정하는 개념이라는 점 또한 쉽게 받아들일 수 있을 것입니다. 

 

 

 

이러한 지식을 갖추고 나서 글을 읽기 시작한다면, 여러분들은 그 전까지 너무 어려워서 전혀 이해하지 못하던 글을 스스로 읽고 이해하는 경험을 할 수 있게 될 거예요! 정말 근사하지 않나요?

 

=

 

 

이제 결론을 내려봅시다.

 

 

 

 

 

“배경지식이 없어도, 글 안에 있는 정보들만을 잘 이용해서 문제를 다 맞출 수 있습니다!”

 

 

 

와 같이 말하는 사람들은, 글 안에 있는 정보를 이용하기 위해서 ‘최소한의 지식’이 필요하다는 점을 놓치고 있습니다. 지식은 글을 이해하는데 정말 꼭 필요합니다.